日本の成人の8割はなると言われており、さらに日本だけでなく、世界で最も患者数が多い病気としてギネスにも載っているらしい歯周病。
それだけ多くよく聞く病名ではありますが、実際にどんな症状で進行するとどうなってしまう病気なのかご存知でしょうか。また、なりやすい人や歯周病になる原因、歯周病が私たちに与える影響とはどんなものがあるのでしょうか。
歯周病とは
歯の周りの歯周組織に炎症が起こる病気を総称して「歯周病」と言います。細菌の感染によって、歯の周りの歯茎や歯を支える骨などが溶けてしまう病気です。
初期の段階では自覚症状がほとんどなく静かに進行していくのが特徴で、歯茎の腫れは歯のぐらつきといった症状が出始めた時にはかなり進行していると言えるでしょう。
治療をせず放置していると炎症が顎の骨にまで広がり、歯がグラグラしてきます。さらに進行してしまうと抜歯となります。抜歯したままでは歯並びが崩れるため人工的に歯を入れる必要がありますが、顎の骨に影響しているので治療法も限られます。
例えば、インプラントやブリッジといった方法は困難なケースが多く、入れ歯一択となることも少なくありません。
歯周病は歯が抜けるだけではない！？
歯周病を深く考えて予防したり、危機感を抱いている方は少ないように感じます。歯を失くすことだけでも大変なことなのに、それ以外にも糖尿病・心筋梗塞・脳卒中といった他の病気の原因にもなることが知られていないのかな、と思います。
全身疾患ににも関わる怖い病気であることを理解し、普段から予防に努めましょう
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歯周病のリスクが高い人
歯周病は誰もがなる可能性のある病気ですが、その中でもリスクが高い人というのがいます。
お口の衛生状態が良くない人
・喫煙者・歯軋りや食いしばり・歯並びが悪い・部分的に歯がない・口呼吸の人などです。
歯磨きをしない人は当たり前として、歯並びが悪い人や治療後の歯が合っていない人なども、噛み合わせによる歯への負担や歯ブラシが奥まで届かなくて磨き残しになりやすいことからリスクが上がります。また、口呼吸の人も、口腔内が乾燥して細菌が繁殖しやすい環境を作り出してしまいます。
病気や薬による影響
糖尿病などの全身疾患・免疫抑制剤などの服用・薬の長期服用等のある方。
特に糖尿病は関係が深いと言われており、歯周病の治療をすると糖尿病の症状も改善する場合があると言われています。
ストレス
不規則な生活習慣などで病気を引き起こしやすい人、睡眠不足、ストレスなどは万病のもとと言われています。歯周病もれいがいではありません。
まとめ
歯周病の対策は基本的に「予防」です。進行してから治療しても、全く元気な状態に戻るというわけではありません。
日頃の自分で行うケアと、定期的な歯科検診が未来の自分の歯と健康を守ってくれるということですね。
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