身体のあちこちに不調が出始めるミドル世代。年齢的に仕方がないと放置していませんか？
中高年の膝の痛みに対する原因と自分でもできるケアを知って、いつも頑張っている自分の身体を労わってあげましょう。
膝の痛みの原因
膝の痛みの原因は1つではありません。過去の激しいスポーツや事故による怪我、加齢や体重の増加、運動不足、筋力の低下などから複数の原因が重なって痛みを引き起こしている場合もあります。
また、その膝の痛みが炎症を伴っているかどうかも大切です。
リウマチ・関節炎・痛風などが炎症を伴う痛みの原因に多いのですが、炎症を伴う痛みを放置していると悪化する可能性もあるので、痛みを感じたら病院を受診しましょう。
絶対ではありませんが、湯船に浸かって血行が良くなった時に痛みが増す場合は炎症を起こしている可能性が高いです。
逆に、湯船に浸かって痛みが緩和される炎症を伴わない痛みは「変形性関節症」であるケースが多くみられます。
変形性関節症とは
40〜50代に痛みが出始めることが多く、関節内でクッションの役割をしている軟骨がすり減ることで関節が変形する疾患です。膝だけでなく、股関節・指の関節などにも同じ症状が出る場合があります。
初期の段階では、痛みよりも「重い」「突っ張る」のような違和感から始まり、重症になると横になっていても痛むようになります。
関節痛の予防・痛みを軽減する方法
膝関節には歩くだけでもかなりの負担がかかっています。そのため、膝への負担を軽減することが予防・痛みの軽減へと繋がります。
適度な運動
炎症がない場合は、ストレッチやウォーキングなどに取り組み、関節と筋肉の柔軟性を高めていくことが大事です。しかし、筋力をつけたいからとハードなトレーニングをしては余計に負荷をかけるだけです。悪化の原因になるので、負担の少ないゆったりとした曲げ伸ばし運動を毎日行うようにしましょう。
体重管理
体重が重い、もしくは急激な増加は膝にとても負担がかかります。食生活の見直しと軽い運動を取り入れて、標準体重程度に管理していきましょう。
正しい靴選び
足に負担のかかる靴は歩き方がおかしくなり、膝への負担も増します。ヒールは低く、クッション性は高く、足幅を合わせた足にピッタリの靴を選びましょう。
応急処置
痛みが強い場合は市販薬の痛み止めの利用も考えましょう。また、熱を持った痛みの場合は無理に動かさず、冷やした方が良いとされています。逆に、熱を持たない痛みは温めて、無理のない程度に動かした方が良いとされています。
医療機関にかかる
少しの痛みだからと遠慮せず、早めの医療機関の受診も検討しましょう。状態に合った運動方法もレクチャーしてくれるかもしれません。
まとめ
膝軟骨のすり減りだけでは痛みが出ない場合もあります。また、すり減った軟骨は基本的に戻ることはありません。今、痛くないからと安心せず、出来ることから少しずつ始めてみてはいかがでしょうか。
今から適度な運動と体重管理をして膝関節を守っていきましょう。
