日本では歯のトラブルが起きた時にお世話になるイメージのある歯科医院ですが、いつまでも自分の歯で食事が取れるように歯の健康を守るために大切なことは「予防」です。
特に歯周病と糖尿病・心臓病などの因果関係が問題になってからは、毎日の歯磨きといったセルフケアに加えて「定期検診」も推奨されるようになりました。
では、実際に歯科医院での定期検診はどれくらいの頻度で通う必要があり、どんなことをするのでしょうか？
理想的な歯科検診の頻度
検診の適切な頻度というのは、お口の状態や年齢によっても変わります。お口の状態が悪い人やリスクが高い人については１～２カ月に1回程度を推奨されることが多いようです。
お口の状態が良好でリスクの低い人は3カ月に1回程度が目安と言われています。忙しかったりなかなか通院の時間が取れない人も、最低でも半年に1回は行った方が良いとされています。
というのも、どれだけていねいに歯磨きをしても汚れを100％取り除くことは難しく、こびりついた汚れは3日で歯石になり、歯周病や虫歯の原因になると言われています。
また、お口の環境は変化しやすいため、一度歯科医院で綺麗にした口腔内も、3カ月程度で元の状態に戻ってしまうため、3カ月に1回程度が目安となっています。
歯科検診でしてもらえること
歯科検診では
・レントゲンによる歯の状態チェック(最初と半年～1年に1回程度)
・虫歯の有無のチェック
・歯茎の状態をチェック
・歯周ポケットの深さをチェック
・噛み合わせのチェック
・歯のクリーニング
・フッ素塗布
・必要に応じて歯磨き指導
などを行います。歯科医院によって多少の違いはあるかもしれませんが、基本はこんな感じです。
歯のクリーニングってどんなことをするの？
歯のクリーニングとは、機械を使用して通常の歯磨きだけでは取れない汚れや、虫歯・歯周病の原因となる歯石・歯垢を取り除いていきます。また、デンタルフロスを使って機械の入り込めない歯と歯の間の汚れも取り除いてくれます。
歯のクリーニングは保険適用？
歯のクリーニングって、自由診療じゃなかったっけ！？と思う方もいるかと思います。
確かに、昔は治療の必要がない状態のメンテナンスは自由診療となるケースもありましたが、2020年4月からの改定によって一部保険診療になりました。
簡単に言えば、「健康のための歯の掃除は保険診療でできるけど、美容のための歯のクリーニングは自由診療だよ」って感じです。
その線引きは、歯の状態や歯科医院が用意している施術メニューにもよりますので、詳しくは歯科医院へ相談してください。
予防に通院するのは金銭的に負担？
日本のように保険制度が充実していると予防という概念がまだまだ定着しておらず、予防のために通院するというのは金銭的にも時間的にも負担を感じる人がいるかもしれません。
しかし、考えてみてください。定期検診を3カ月に1回とすると年に4回です。
それが、痛みといった自覚症状が出るまで進行した虫歯を治療するとなれば、短期間に4回以上通わないといけません。つめ物やかぶせ物の素材によっては自費診療になるので費用はかさみ、保険適用の素材であれば劣化も早いので数年後に再治療が必要になるケースが多々あります。
また、一度虫歯になると更に虫歯のリスクが上がります。虫歯に気づくのが遅くて歯を失えば更なる治療が必要になり、遠くない未来に入れ歯になれば入れ歯代、入れ歯のメンテナンス代、入れ歯の洗浄の手間、好きに物を食べられない不便さといったデメリットが多く出てきます。
これらを考慮すると、予防に力を入れたほうが断然コスパが良い。費用も時間も少なく済むうえに歯の健康を守れるということです。
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まとめ
風邪をひいても治る。そんな感覚で、虫歯ができても治療して治す、そんなイメージをお持ちの方もいらっしゃるかと思います。
しかし「虫歯の治療は削って埋める」が基本で、歯が元通りにることはありません。
歯は生え変わらないので、削ったら削られたまま、歯を失ったら失ったままです。
歯周病も同じで「進行を防ぐ」ことが大事です。
お口の健康は「予防」が1番大切。最近歯科医院に行ってなかったって人は早速お口の状態を確認しに行きましょう！
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